Al crearse el Partido de General Sarmiento en 1889, don José Altube en condominio con Ignacio Echeveste, compró a José Buzzini un establecimiento agrícola - ganadero que este poseía en el Cuartel IV del nuevo Distrito. El profesor Eduardo Munzón dice al respecto: "El nuevo adquirente se hace cargo del campo y sus poblaciones, amén de un carro, ladrillos, herramientas y otros elementos de la estanzuela".

Don José Altube continúa las actividades agrícolas - ganaderas, comenzando la construcción de una amplia casona para residencia familiar. En 1896 lo encontramos ya habitando dicha vivienda junto su esposa, doña Eulogia Altube de Altube y sus doce hijos: María Inés, Gabriela, José Antonio, Ignacio, Justo, Emilia, Ana María, Elisa, Vicente, Juana, Elvira y Amalia. A fines de 1896, don José Altube compra la parte de Ignacio Echeveste, quedando así como único propietario.

Esta casa será la vivienda familiar, donde los hijos irán creciendo bajo la tutela de don José y doña Eulogia. Cada acontecimiento se irá celebrando: cumpleaños, casamientos de los hijos, nacimientos de los nietos... Podemos ver uno de ellos en el diario del 3 de febrero de 1921: "Mañana en la casa de los padres de la novia en esta localidad, se realizará la ceremonia de enlace matrimonial de la señorita Elvira Altube con el señor Juan M. Romano Serán padrinos la señora Eulogia A. de Altube y el señor José A. Altube, y testigos, por la novia, Juan Altube y Juan F. Mercadal, y por el novio Félix Echeveste y Alberto Romano. Después de la ceremonia se realizará una reunión social íntima".

Esta casona se transformará en un lugar de reunión de vecinos, para lograr los adelantos para el incipiente poblado. Convocados por don José Altube, seguramente en su amplio comedor surgió la necesidad de solicitar la apertura de la Escuela Nº 5, o la habilitación de la estación "Piñero" del Tranvía Rural; o la fundación de "Villa Altube" en 1897; también en reuniones de vecinos habrán surgido los pedidos para arreglar los caminos, para que el ferrocarril Buenos Aires al Pacífico habilite la estación "Arroyo Pinazo", la constitución de la Sociedad de Fomento, la preparación de las romerías populares...

Vista de la casa de don José Altube tomada en febrero de 1920

Hojeando diarios de la época, nos muestran a esta casa como un lugar de reunión. Podemos ver el 28 de julio de 1913, que entre los festejos por el cambio de nombre del pueblo, se jugó un partido de fútbol entre los equipos de José C. Paz y Hurlingham: "Terminado el partido, los jugadores fueron invitados a la casa del señor José Altube, donde se les obsequió con un "lunch". La señora de Altube repartió luego a los jugadores, medallas conmemorativas del homenaje al doctor José C. Paz".

O en enero de 1914: "Un aspecto encantador presentaba la cantidad de niños reunidos con motivo de la fiesta de Reyes, ofrecida en su domicilio por don José Altube y señora. Después de entonado el Himno Nacional, hizo uso de la palabra el señor Rafael Cevedo. Acto seguido algunos niños pronunciaron discursos alusivos al acto, terminado la fiesta con la distribución de juguetes y bombones. Congregose un buen número de familias, organizándose una improvisada tertulia, hízose música, danzándose con entusiasmo hasta bien entrada la tarde".

O también, en julio de 1916, con motivo del tercer aniversario de cambio de nombre del pueblo, informaban los diarios: "A las 11,00 horas, las Sociedades de Socorros Mutuos, de Fomento y Club Artesanos, con banda de música a la cabeza y acompañados por numerosos vecinos, entre ellos las autoridades municipales, policiales y el jefe del registro civil, escribano Vázquez Miranda, pasaron a saludar al fundador del pueblo, señor José Altube, en su domicilio. En este acto pronuncio un discurso, el niño José Pascual Diciervi, a quien contestó con frases oportunas el señor Altube, quien recordó la obra de cultura realizada por el doctor José C. Paz y señaló la obligación moral que había contraído el pueblo de su nombre, de ser digno de llevarlo".

O, también, el 23 de noviembre de 1931, cuando se bendijo la Iglesia San José: "El Obispo procedió a las ceremonias prescriptas por la liturgia para la consagración, haciendo después las aspersiones rituales con agua bendita sobre las paredes, en el interior y en el exterior del edificio. Terminada esta parte de las ceremonias, la concurrencia se dirigió en procesión hasta la casa de la familia Altube, donde se hallaba la imagen de San José que había de ser colocada en el altar de la Iglesia. En un automóvil adornado con gusto, la hermosa imagen fue conducida hasta la Iglesia e entronizada en el altar".

Esta casona, ubicada en la calle General Villegas, hoy calle Gelly y Obes, entre Avenida Altube y José C. Paz, es signo de nuestra historia paceña: fue construida por el Fundador del pueblo; allí vivió con su familia; fue escenario de reuniones donde se gestaron los progresos para la incipiente población; allí se agasajaron a los niños y a los visitantes... Es un edificio que debe declararse "monumento histórico paceño", pues allí nace el pueblo de José C. Paz.

Vista de la casa tomada en el 2001

Alberto Julio FERNANDEZ

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